《对冲之王》是我们推荐的宽客系列的第三部作品,这本书与前两部的区别是这本书描述得更加宏观。
而作者选用第三人称的视觉,比较全面的给我们介绍了物理学和量化投资的发展历程。
作者与背景介绍
本书作者是物理学家和数学家。所以这本书的内容更加理论一些,实际上,这确实也是本书的写作思路,作者就是要告诉大家,从历史上来看,物理学家们在金融领域里所发生的各类故事,他们所提出的用物理学解释金融市场的各个理论。
当然因为作者本身是物理学家,所以他的基本观点是认为物理不应该成为金融危机的众矢之的。同样一把锤子,在木匠手里是一个好帮手,但是在小偷手里就是作案工具,但是小偷会用来作案当然不该成为我们不再生产锤子的理由。
对量化投资与宽客的评价
书中讨论到,模型是近似性思考的基础工具。模型并不是最终的结果,它们依赖于一定的假设前提条件,而这些假设条件是不可能非常完美的。正如科学理论的发展是螺旋上升的,物理学理论在金融市场的应用也是呈现螺旋上升的境况。
所以作者认为“最大的风险不是来自于物理学,而是我们的停滞不前”。任何一个使用模型的人都不该认为模型是万能的,而是反过来应该像物理学家一样思考,所有模型都是有假设前提的,在应用的时候必须要意识到假设前提的重要性。
但是本书作者更加袒护物理学家,他认为反而是一些半吊子的宽客搞坏了市场,真正的物理学家是能够意识到模型的缺陷的,因为这是物理学家思考问题的方法,他们一直在做的事情就是先假设一个完美市场中的模型,然后逐渐放松假设来得到结论。但是有些宽客以为懂了几个数学公式就可以做市场的弄潮儿了,其实没有理解到模型的真谛。
优点
结构性强。本书完全是基于量化投资相关理论的发展来展开的。能找到一根主线:本书共八章,每一章就是一个完整的故事,以第三人称视觉介绍每一位物理学家以及他们的理论如何对当时的金融体系产生影响。
容易理解。在每一个故事中,作者尝试用很浅显的语言和类比手法介绍每一种数学与物理学定律,然后再介绍这种定律和理论如何应用到金融市场,比如从热力学中分子间的布朗运动引申到金融市场的随机游走假说。
扩展阅读。因为主线是各故事是叙述物理学的学术研究如何应用在现实金融市场,因此免不了要提及很多著名的理论和书籍,其中包括经济学家保罗·萨缪尔森的《经济分析基础》, 伯顿 G.马尔基尔的《漫步华尔街》,还有其中一章主角爱德华·索普的《打败庄家》。论文一般比较枯燥,在这里就不一一列举。书中提到的论文与书籍也算是书中的彩蛋,供感兴趣的读者继续扩展阅读。
缺点
过于理论。虽然作者作出了一些把理论简化,具体化,形象化的努力,但对对冲基金的背景则很少有介绍,这样直接导致不了解对冲基金和量化投资的读者看不懂,所谓知其然不知其所以然;
另外,作者写的根本也不深入,只是写到了某个人和某个理论而已;作者更关注的是物理学家在金融领域里所贡献的理论,并没有交代更多的量化投资策略。
过多背景介绍。作者试图在每一个故事当中都向读者介绍一幅幅理论全景图,但是一个理论往往是由旧的理论启发而成,因此,在每一章节中几乎都会发生在叙述某一过程中突然插入另一段叙述过程(背景介绍)的情况。
如果说每一个理论是一幅完整的拼图,那么背景介绍就是组成拼图的碎块。全书这种逐一罗列碎块,然后拼接在一起的结构并不适合所有读者,尤其是非物理专业的读者。
有标题党嫌疑。作者只在文章的前言和结尾部分提到了真正的“对冲之王”。但是在书中的其他章节,介绍的故事和对冲之王并无直接联系。甚至有一些故事的主角根本从没在金融市场上交易过,只是从物理学学术界跨界到经济与金融领域,但仍然没有跳出学术界。况且,几十年前也没有对冲基金这种公司,因此,对冲之王这个词不太适用在其他章节的主角当中。
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